钯是一种罕见而有光泽的银白色金属，由威廉·海德·沃拉斯顿（William Hyde Wollaston）于1803年发现，后者在小行星帕拉斯（Pallas）之后将其命名为钯金，而后者又以“雅典娜女神”巨型帕拉斯 钯的符号是Pd，其原子序数为46.钯与铂，铑，钌，铱和锇一起形成称为铂族金属（PGM）的一组元素。PGM具有类似的化学性质，但钯是独特的，因为它具有最低的熔点，并且是这些贵金属中最不密集的。令人难以置信的是，当钯在室温和大气压下时，它可以吸收高达900倍自身体积的氢气，这使得钯成为氢和氢同位素的有效和安全的储存介质。钯还具有抗光泽，电气稳定，耐化学侵蚀和强烈的热量。

钯和其他PGM的独特性质被广泛使用。今天制造的四分之一的商品中含有PGMs，或者PGM在制造过程中发挥关键作用。超过一半的钯及其姊妹金属铂供应进入催化转化器，将90％的有害气体从汽车尾气（碳氢化合物，一氧化碳和氮氧化物）转化为较少的有害物质（氮，二氧化碳和水蒸汽）。钯金贵金属和外观在豪华珠宝市场上产生了显着的消费。钯在许多电子产品中都有发现，包括电脑，手机，多层陶瓷电容器，元器件电镀，低压电触点和SED / OLED / LCD电视。钯也用于牙科，医药，氢气净化，化学应用，地下水处理，并且在用于燃料电池的技术中起关键作用，燃料电池结合氢气和氧气产生电力，热和水。

钯和其他PGMs的矿石矿床很少见，南非德兰士瓦州的Bushveld Igneous Complex，美国蒙大拿州的Stillwater Complex，加拿大安大略省的Sudbury区，和诺里尔斯克综合大楼在俄罗斯。除了采矿，回收也是钯的来源，主要来自报废的催化转化器。钯的众多应用和有限的供应来源导致钯吸引可观的投资兴趣。